Les interrupteurs magnétiques, parmi lesquels font partie les interrupteurs à cylindre indispensables dans la technique d'automatisation, sont des interrupteurs de fin de course sans contact basés sur des contacts Reed ou conçus comme des capteurs entièrement électroniques (sans contact) (éléments capteurs Hall, AMR et GMR).
Ils sont entraînés par un aimant permanent ou électromagnétique. Sous l'influence du champ magnétique, les lames du contact Reed dans le contacteur à contact Reed sont magnétisées et se ferment ou s'ouvrent lorsqu'il y a un flux de force magnétique suffisant. Différentes distances de commutation sont obtenues grâce à la sensibilité du contact Reed (valeur AW) et à l'intensité du champ de l'aimant. Des contacteurs entièrement électroniques mesurent la modification du champ magnétique (tension Hall, pont de mesure magnétorésistif) et la convertissent en signal numérique.
