Inductieve naderingsschakelaars zijn contactloos en contactloos en daardoor slijtvaste eindschakelaars. De bediening wordt uitgevoerd door metalen voorwerpen die dicht bij het actieve oppervlak van de sensoren worden gebracht.
Een inductieve naderingsschakelaar bestaat uit een hoogfrequente oscillator, een flip-flop en een stroomafwaartse versterker. De oscillator genereert een hoogfrequent wisselveld over het actieve deel van de sensor. Als een elektrisch geleidend materiaal (bijvoorbeeld staal, koper, aluminium, grafiet) in dit veld wordt gebracht, ontstaan er wervelstromen in dit materiaal, die energie onttrekken aan de oscillator. De oscillatorspanning daalt en de stroomafwaartse flip-flop veroorzaakt een verandering in de uitgangsschakeltoestand.
